痛風（高尿酸血症）とは

痛風とは、主に関節（足の親指の付け根が多い）が腫れて、歩けないほど痛くなる病気である。
この病気は、血液中の尿酸の濃度が上がると起こりやすくなるのだが、この尿酸というのは、ビールなどに含まれるプリン体という物質から作られており、多すぎなければ人体にとって特に悪いものではない。しかし、尿酸値が高くなりすぎると、溶けきれなくなった尿酸が関節内で結晶化してしまう。すると、体が関節の中にたまった尿酸結晶を異物と判断し、異物を排除しようとして炎症反応が起こる。この状態を痛風発作といって、関節が腫れ、歩けないほどの激痛が生じる。また、尿酸の高い状態が続くと腎臓を悪くしてしまうので、腎臓の治療も必要になる。
尿酸の濃度が高くなる原因としては、生まれつき尿酸を排出しにくい体質であることや、過食・大量の飲酒・肥満などが挙げられる。生活習慣の改善が必要な、生活習慣病の一つである。