息切れが気になる。昨日は大量の黒い下痢便が出た

患者プロフィール

54歳の男性。32歳のとき十二指腸潰瘍（かいよう）と診断され、症状が出るたびに胃酸を抑える薬を飲んでいた。
5年前にその症状が出たときは胃カメラ（内視鏡検査）を行った。潰瘍の部分は治りかけで、かさぶたのような状態と言われたため、特に治療はしなかった。
その際に検査を行って、ピロリ菌に感染していることも分かっていたが、除菌治療は行わなかった。ほかに大きな病気をしたことはない。

受診までの経緯

最近、体がだるく、疲れやすい。通勤中、階段をのぼるときは息切れがする。会社で同じくらいの年齢の人は自分より元気そうで、階段程度で息切れしているのは禁煙治療を受けている人くらいだ。
何かおかしいと思ったが、かかりつけは消化器内科ぐらいしかなかったので、「息切れについて相談しても仕方ないよなあ」と思っていた。

息切れの症状が気になりながらも病院に行けずにいると、昨日はかたくて黒い便、今朝は大量の黒い下痢便が出た。もしや自分は消化器系の大病を患っており、息切れとも関係があるのではないか、という不安に襲われた。「とりあえず、いつもの消化器内科に相談しよう。見当違いなら、ほかの病院を紹介してもらおう」と決意し、病院を受診した。

診察・検査

診察では脈がはやく、貧血があると言われた。みぞおちのあたりを押されると痛い。血液検査をしたところ貧血があった。
5年前の胃カメラ検査が大変だったのでやりたくなかったが、次回胃カメラ検査を行うことになった。

帰宅してふと「ピロリ菌が悪さをしているのではないか」と思い立ち、ネットで調べてみたところ、ピロリ菌に感染すると胃潰瘍や十二指腸潰瘍、胃がんになる確率が上がると書いてある。今からピロリ菌を退治して、胃がんになる確率は下げられるものなのだろうか。

胃カメラ検査を行うと、胃がんのような病変が見つかった。胃の下のほうにあり、胃の入り口からは離れていた。映像で見る限り、潰瘍のようにジュクジュクした部分と、盛り上がった部分がある。
この潰瘍のような部分から血が出て貧血になっていたようだ。そして、悩まされていた息切れはこの貧血によるものではないかということだった。
進行した胃がんでは貧血による動悸（どうき）・息切れ・めまいに加え、吐血や黒色便、体重減少などの症状が見られることが多いのだという。

「5年前はピロリ菌を除菌しないことにしましたが、除菌したらよくなりますか？」と聞くと、今から除菌しても、既に胃がんになっている部分には意味がありません、と言われた。
今回は手術でがんを切除することになるという。手術の前に、CT（コンピューター断層撮影装置）検査で胃のまわり、特にリンパ節にがんが広がっていないか調べることになった。

診断・治療方針

CT検査の結果、リンパ節にがんは広がっていなかったため、ステージIBと診断された。手術では、胃のおよそ3分の2を切除するという。
手術の方法は2つある。1つは開腹手術で、おなかを大きく切るが、手術時間は短いため手術中の体への負担は少なく、医療費はやや安くなる。
もう1つは腹腔（ふくくう）鏡手術で、おなかに開けた小さな穴からカメラを入れてのぞきながら、ほかの穴から専用の器具を入れてがんを切る方法だ。長期的な治療成績は明らかではなく手術時間もやや長くなるが、手術後に残る傷あとも小さく、回復もはやい。年齢が若く、ほかの臓器の状態も悪くないので、どちらかを選ぶことができるという。

悩んだ末、傷が小さく手術後の回復がはやい腹腔鏡手術を選んだ。

治療の経過

手術は無事終了し、術後の経過は良好であった。組織の検査結果では胃のまわりのリンパ節にがんが広がっていないこと、胃の中でがんが広がっている深さが予想通りであること、手術でがんを取り切れていることなどが確認できた。検査の結果、がんの広がりは予想通りであり、術後の抗がん剤治療は行わないことになった。

リンパ節に広がっていたり、もう少しがんが深くまで広がっていたりすると、術後に抗がん剤を行ったほうが、治療成績がよくなるのだという。
今は定期的に病院に通い、がんの再発がないことを確認してもらっている。