患者プロフィール

56歳の男性。郊外で野菜の栽培農家を営んでいる。
5年前、胃に痛みがあり、近所のクリニックで胃カメラ（内視鏡検査）を受けた。胃炎との診断で、ピロリ菌が陽性だったため、医師からは除菌を勧められた。
しかし、ネット上には「除菌を行うと食道がんになる」という情報があり、その後症状も自然に良くなったため、除菌は行わず放置している。

受診までの経緯

特に気になる症状はなかったが、母親が胃がんで亡くなったことをきっかけに、家族から町の胃がん検診を受けるよう勧められたため病院を受診した。

診察・検査

検診ではバリウム検査（造影検査）か胃カメラ（内視鏡検査）かを選べるようになっていた。
5年前の検査もそれほどつらくなかったので、近くのクリニックで内視鏡検診を受けることにした。

診断・治療方針

内視鏡検査による診断結果は、早期の胃がんであった。医師によると、内視鏡を使って、開腹手術をせずに治療できるとのこと。総合病院への紹介状を書くので受診するようにと言われた。

胃がんの原因はほとんどがピロリ菌であり、幼少期に飲んだ井戸水や、親からの口移しなどにより感染すると説明を受けた。医師に「除菌によって食道がんになるのでは」と聞くと、「日本人で除菌により食道がんは増えたというデータはありません。それよりもピロリ菌による胃がんのリスクのほうがずっと高いので、除菌による胃がんの予防はデメリットよりもメリットのほうが大きいと言われています」と説明があった。除菌により胃がんの再発が抑制されるので、治療が終わったらピロリ菌の除菌をした方がよいとのことだった。

後日、紹介状を持って総合病院を受診。入院し、内視鏡による手術を行うことになった。

治療の経過

翌月入院し、内視鏡的粘膜下層切除術（ESD）という治療を受けた。手術は内視鏡検査と同じように口から内視鏡を入れる方法で、1時間ほどで終了。開腹手術ではないため術後の痛みも少なく、入院期間も1週間で済んだ。

退院から2週間後、病理検査の結果を聞くために外来を受診した。やはり胃がんだったが腫瘍はすべて取りきれており、血管やリンパ管への浸潤もなく、ステージIAの状態と考えられるとのこと。

その後、1週間をかけて飲み薬によるピロリ菌の除菌治療を行った。
医師によれば、1回目の除菌が失敗することもあるそうで、その場合は違う薬で2回目の除菌を行うことになるのだと言う。まれに2回とも除菌に失敗し、3次除菌へ進む人もいるそうだ。

幸い自分は1回目の治療で除菌に成功。治療もこれで完了だが、除菌をしても今後の胃がんリスクはゼロにはならないので、定期的に検査を受ける必要があると言われた。今後は3カ月に1回は外来を受診して、経過観察を続けていくことになった。

現在は畑仕事にも復帰し、以前とまったく変わらない生活を送ることができている。今回のことで、たとえがんと診断されたとしても、早期に治療すれば元の暮らしに戻れるのだということがわかった。これからはほかのがん検診も受けて、家族のためにも長生きしなくては、と思っている。