診断から3年で抗がん剤を中止。在宅医療に移行

患者プロフィール

58歳の男性。家族と4人で暮らしている。高校の教師をしていて、サッカー部の顧問を務めており、休日もサッカーの練習や試合に顔を出している。
今までに大きな病気をしたことはなく、風邪などもめったにひかないほうである。

受診までの経緯

1年ほど前から、便に血液が付着している。健康診断の便潜血検査の結果も「陽性」と出ており、要精密検査を受けるよう言われていた。気になってはいたが、仕事が忙しく、病院に行くのが面倒で放置してしまった。

ここ1カ月は何をしても体がだるい感じがして、多少の腹痛もある。また、ふと体重計に乗ってみたところ、ダイエットをしているわけではないのに、今までの体重より4kgほど減っていた。
言いようのない不安に駆られ、非番の日に市民病院の消化器内科を受診した。

診察・検査

問診では、便に血液が付着していること、体のだるさ、体重減少について話した。
医師が腹部の右側を手で押すと、触れるはずのない肝臓を4cmほど触れたため、「肝臓が腫れて大きくなっているようですね」と言われた。
超音波（エコー）検査を受けると肝臓に多数の影が見られたため、大腸がんが肝臓に転移している可能性もあると言われた。
原発巣がどこなのかを調べるために、後日大腸カメラ検査とCT検査を受けることになり、その日は採血をしてから、検査の予約をして帰宅した。

検査の当日は、下剤を飲んで腸管をきれいにしてから病院へ向かった。
大腸カメラでは上行結腸に腫瘍が見つかったため、組織を採取して詳しく調べることになった。
血液検査では、肝臓などの異常により上昇するALPという検査値が690 U/Lまで上昇していた。また、「腫瘍マーカー」とも呼ばれ、胃がんや大腸がんで上昇することがあるCEAという検査値も32ng/dLと高くなっていた。
胸部X線撮影検査では肺に白い影が多数あり、腹部CT検査では肝臓に黒いかたまりが見つかったため、がんの転移が疑われる結果となった。

診断・治療方針

詳しい検査の結果、大腸がん（上行結腸がん）という診断となった。
肺や肝臓にまでがんが転移しており、進行度分類でいうステージIVにあるため、手術を行うことはできないとのこと。

抗がん剤を数種類組み合わせた全身化学療法で、少しでも長く生きることを目指して治療を進めることになった。同時に、がんによる痛みや不安を軽減して生活の質（QOL）を保つために、緩和ケア療法を並行して行う方針となった。

治療計画としては、まず1週間ほど入院し、1回抗がん剤治療を行ったあと、外来で通院して治療を継続していくことになった。

治療の経過

全身化学療法を始めると、脱毛・吐き気・下痢などの副作用に悩まされた。髪が抜けることに関しては「また生えてくる」と思えばあきらめがついたが、投与数日間は吐き気と下痢が強く、吐き気止めや下痢止めを用いても改善しないため、一日中横になっていることもあった。投与後1週間くらいすると日常生活は普通にできるようになるが、またすぐ次の投与時期が来るといったことの繰り返しであった。

緩和ケア療法では、病気に対しての不安や落ち込みに対して、精神科医や臨床心理士といった 心的ケアの専門家が親身に話を聞いてくれた。また、痛みに関しては担当医や看護師がこまめに痛みの程度を確認してくれて、十分な量の痛み止めが処方されたため、あまり気にならなかった。

抗がん剤治療の最中は効果がみられ、がんが小さくなる。しかし、数カ月すると効果が薄れてがんが再度大きくなるため、薬剤を変えて治療を継続することの繰り返しであった。

ステージIVのがんと宣告されて3年が過ぎたころ、徐々に体力が衰え、食べてもすぐ吐いてしまうようになった。体重は元気だったころと比べて15kgも減ってしまった。
医師からは「残念ながら、治療にも関わらずがんは進行しています。今までに抗がん剤を2度変更しましたが、次に試そうとしているものが確実にあなたのがんに対して効果がみられるかどうかは分かりません」と言われた。

費用や副作用の問題もあるため、これ以上の抗がん剤治療は受けないことに決めた。医師と相談し、今後は緩和ケアを中心にした治療を受けることになった。

「最期は自宅で迎えたい」という思いから、在宅医療を受けることにした。在宅主治医を選ぶにあたっては現在の主治医に相談。自宅近くで訪問診療を行っている診療所を紹介してもらい、最期の1カ月は自宅で穏やかに過ごすことができた。